Unter Grundumsatz (GU) versteht man den Energieverbrauch bei ausschließlicher Bettruhe, abhängig von der individuellen Muskelmasse und damit auch vom Alter. Er beträgt pro Stunde etwas weniger als das eigene Körpergewicht in Kilokalorien.

Genauer: Beim Mann 900+10x Körpergewicht, bei der Frau 700+7x KG. (Bei einem 80kg schweren Mann sind das ca. 1700 kcal, bei einer 60 kg schweren Frau ca.1100 kcal/24 Stunden. Der höhere Grundumsatz des Mannes erklärt sich durch dessen größere Muskelmasse). Somit kann der tägliche Grundumsatz grob mit der einfachen Formel Körpergewicht x 20 (Frau) bzw. KG x 23 (Mann) abgeschätzt werden (gilt nicht für deutlich Übergewichtige). Körperlich inaktive Menschen liegen jedoch meist deutlich darunter!

Den täglichen Kalorienbedarf, der meist überschätzt wird (!), kann man im Falle fehlender körperlicher Betätigung (Büroarbeit) mit der Formel GU x 1,3 bzw. bei mäßiger körperlicher Aktivität mit GU x 1,5 grob berechnen.

Der Grundumsatz ist jedoch von vielen unterschiedlichen Faktoren abhängig, so sagt z. B. wikipedia dazu: "Faktoren, die den Grundumsatz beeinflussen, sind u. a.: Alter, Geschlecht, Körpergewicht, Körpergröße, Muskelmasse, Wärmedämmung durch Kleidung sowie der Gesundheitszustand (z. B. bei erhöhter Körpertemperatur durch Fieber o. Ä.)." 

Durch immer verwirrendere Diättipps ist der Glaube entstanden, man müsse rund um das Lauftraining eine Art Sicherheitszone der Nahrungsaufnahme einrichten. Sprich: zwei Stunden vor und nach dem Laufen nichts essen. Schwachsinn! Für große, schwere Mahlzeiten trifft das zwar zu, generell aber keinesfalls. Da Bewegung den Blutzucker- und Insulinspiegel senkt, ist es sogar ratsam, rund 45 Minuten vor Trainingsbeginn eine kleine, kohlenhydratreiche Mahlzeit zu sich zu nehmen. Geeignet sind zum Beispiel eine Banane, eine Scheibe Weißbrot mit Honig oder Marmelade, Fruchtschnitten und kohlenhydrathaltige Getränke. Die größte Bereitschaft, leere Speicher wiederaufzufüllen, hat der Körper ein bis zwei Stunden nach Belastungsende.